Avaliação do Poder Militar Venezuelano: Posicionamento Regional e Desafios Atuais

A Venezuela ocupa atualmente a 50ª colocação no ranking mundial de forças armadas, de acordo com dados do site Global Fire Power para o ano de 2025.

Apesar de sua posição intermediária, o país demonstra um potencial militar significativo na América do Sul, sustentado por um exército numeroso e uma frota de equipamentos majoritariamente de origem russa.

Ao longo das últimas duas décadas, a Força Armada Nacional Bolivariana (FANB) construiu uma imagem de potência regional, impulsionada principalmente pela aquisição contínua de armamentos russos durante o governo de Hugo Chávez.

Ainda antes dessa fase, quando o país mantinha relacionamentos militares com os Estados Unidos, a Venezuela já investia substancialmente em seu aparato bélico. Entre os principais sistemas de armas da Venezuela estão caças Su-30, tanques T-72, sistemas antiaéreos como S-300, Pechora e Buk, além de unidades portáteis Igla-S e fuzis Kalashnikov, todos produzidos na Rússia e originados do período soviético. Essa composição reforça a distinção da FANB em comparação com seus vizinhos, que geralmente utilizam armamento de origem norte-americana ou europeia, como divulgado pela emissora estatal VTV e pelas redes sociais.

Recentemente, operações de deslocamento aeronaval dos Estados Unidos no Caribe desafiam a imagem de poder que a Venezuela tentou consolidar ao longo de suas últimas décadas de chavismo. Uma força naval americana composta por quase dez embarcações, incluindo um cruzador, três destróieres, navios de assalto anfíbio com uma unidade de fuzileiros navais e um submarino, foi mobilizada na região.

Para reforçar essa presença, os Estados Unidos deslocaram também dez caças F-35 stealth até Porto Rico. Essa força, uma fração do arsenal militar dos EUA, é liderada por unidades da Marinha, sem o envolvimento de porta-aviões, e até o momento não contou com a participação do Exército ou da Força Aérea norte-americana. Apesar de sua aparente força, a capacidade real das forças militares venezuelanas é questionada.

A estrutura bélica do país, que, no papel, apresenta uma força moderna e bem equipada, enfrenta dificuldades relacionadas à manutenção de equipamentos e ao preparo do pessoal, afetados por anos de crise econômica, marcada por inflação elevada, declínio da atividade petrolífera — seu principal produto de exportação — e um governo sob múltiplas acusações de violações de direitos humanos e repressão. Segundo o Balanço Militar 2024 do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), após anos de estagnação, o governo venezuelano iniciou esforços modestos de modernização e manutenção de suas forças.

No ranking global do site Global Fire Power, a FANB ocupa atualmente a 50ª posição entre 145 países, ficando atrás de nações como Colômbia (46ª) e Brasil (11ª). Isso ocorre apesar de o país contar com aproximadamente 123 mil militares ativos, incluindo o Exército (63 mil), a Armada (25.500), a Força Aérea (11.500) e a Guarda Nacional (23 mil), além de cerca de 8 mil reservas, segundo o IISS.

O Exército Bolivariano, responsável por 63 mil integrantes, é a força mais numerosa e historicamente mais alinhada às diretrizes do governo. Notáveis figuras como Hugo Chávez, o então ministro do Interior Diosdado Cabello, e o atual ministro da Defesa Vladimir Padrino López tiveram origens no setor militar.

Estima-se que, em 2019, a FANB pudesse contar com aproximadamente 2 mil oficiais generais e almirantes, uma quantidade que, segundo o então comandante do Comando Sul dos EUA, almirante Craig Faller, superaria o número de toda a OTAN. A Venezuela possui uma força aérea de 11.500 integrantes, que se destaca pela aquisição de modelos russos Sukhoi Su-30MK2, considerados os caças bimotores mais avançados da região, os quais exibem com frequência sua capacidade de combate, especialmente em vídeos divulgados em contexto de escalada de tensões com os EUA.

Entretanto, acidentes têm ocorrido, com quatro Su-30 de um total de 25 caças entregues ao país caindo. A ONG Control Ciudadano aponta que esses incidentes evidenciam a opacidade dos relatos oficiais e indicam possíveis problemas relacionados à obsolescência, manutenção e peças de reposição. A força aérea também opera antigos caça F-16, adquiridos antes do governo de Hugo Chávez, durante o período de aproximação com a Rússia e posteriormente com a China.

A defesa antiaérea, por sua vez, é uma das áreas mais investidas, com sistemas como o S-300 de longo alcance, o sistema Buk, Pechora de médio alcance, além de múltiplos lançadores portáteis Igla-S, conforme dados do IISS. Ainda assim, analistas como Serbin Pont alertam que, em caso de conflito, essas defesas poderiam ser o primeiro alvo a serem neutralizadas.

Na força naval, a Armada venezuelana, que atua principalmente no Caribe, apresenta uma capacidade reduzida devido à falta de substituição de equipamentos antigos. O comando, liderado pelo almirante Ashraf Suleimán Gutiérrez, conta atualmente com uma fragata classe Mariscal Sucre, adquirida na Itália, e um submarino alemão do tipo 209. Além disso, dispõe de nove navios patrulha, sendo quatro deles comprados na Espanha.

Segundo especialistas, muitas das embarcações sofreram com a ausência de armamento e sistemas de defesa efetivos, tendo sido equipadas recentemente com mísseis de origem chilena e iraniana, ainda sem sistemas de defesa aérea funcionais.

As forças de reserva e as milícias, criadas em 2008, representam uma incógnita em relação à sua efetividade. Maduro anunciou, em agosto, a ativação de um plano para mobilizar mais de 4,5 milhões de milicianos em todo o território nacional, armados com mísseis e fuzis, visando reforçar a defesa diante do aumento das tensões internacionais. Essas forças, compostas por civis e trabalhadores de diversos setores, são descritas pelo presidente como 'milícias preparadas, ativadas e armadas', embora sua capacidade operacional e combate seja considerada limitada por especialistas.

Analistas como Serbin Pont reforçam que as milícias tradicionais, formadas por reservistas com experiência militar, têm um papel mais relevante na defesa do país, enquanto as forças mobilizadas pelo governo tendem a atuar mais como instrumentos de inteligência e repressão interna.

A crise prolongada, econômica e política, além de gerar uma fuga de milhões de venezuelanos — muitos jovens com potencial de servir militarmente —, também dificulta o fortalecimento de uma defesa sólida e eficaz, que mantenha vínculos próximos ao chavismo e seus interesses.