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Todos amamos a internet e queremos que ela continue
funcionando direito – isso pode significar ter de resistir ao ataque
de tubarões ou então a
bizarrices como os mais
de dois bilhões de views de Gangnam Style. Mas 2015 chegou com uma nova
ameaça a serviços e sites que adoramos como o Mozilla, Reddit, LinkedIn e
Foursquare: todos eles relataram falhas em 2012, quando cientistas determinaram
a adição de um segundo extra ao horário mundial. O ajuste deste ano foi
agendado para as 23:59:59 do dia 30 de junho, e serve para atualizar os
absurdamente precisos relógios atômicos com o movimento de rotação da Terra,
que desacelera dois milésimos de segundo por dia.
Mas por que raios um mero segundo a mais pode
desestabilizar gigantes da internet? O motivo é que o sistema que coordena os
relógios dos computadores, chamado de Network Time Protocol, é
baseado na medida de tempo atômica. E quando este protocolo nota a repetição de
um mesmo segundo, interpreta que algo deu errado, dando origem a uma série de
problemas técnicos em serviços bancários e de comunicação. Algumas empresas
como o Google já pensaram em formas de remediar esta dor de cabeça: o gigante
de Mountain View elaborou uma técnica que “dilui” o acréscimo em vários
milissegundos antes da data oficial.
O chamado “segundo bissexto” não é particularmente uma
novidade: 26 deles foram adicionados ao Tempo Universal Coordenado (UTC na
sigla em inglês, o fuso horário referencial para todas as zonas horárias) desde
1972, sendo que o último foi incluído em 2012. A decisão parte dos cientistas
do International Earth Rotation and Reference Systems
Service, instituição sediada em Paris que monitora a pontualidade
do nosso planeta. A maior preocupação dos especialistas é que estes segundinhos
a mais acabem arruinando de vez o UTC, que não suportaria, por exemplo, um
minuto ou uma hora adicionais.
Mas o mais importante é: já pensou no que vai fazer com
seu segundo extra em 2015? Revista Galileu
