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james gallagher
Cientistas
britânicos aplicaram um método rápido e não-invasivo para revelar o uso de
drogas: através da coleta das impressões digitais.
A análise detecta a presença de duas
substâncias químicas produzidas no momento em que a cocaína é quebrada no
corpo: a benzoilecgonina e a metilecgonina.
O estudo, de
pesquisadores da Universidade de Surrey, foi detalhado na publicação
científica Analyst, da Real Sociedade de
Química britânica.
Segundo eles, o teste pode ser útil
em prisões, clínicas para o tratamento de viciados e até verificações de rotina
no ambiente de trabalho.
O método é muito mais difícil de
trapacear que os atuais exames de saliva, urina e sangue, já que a identidade
da pessoa testada está embutida na amostra.
A grande dificuldade,
porém, é o tamanho do equipamento necessário (equivalente ao de uma máquina de
lavar) e o seu alto custo (quase R$ 1,9 milhão).
As duas substâncias
químicas são produzidas quando a cocaína é quebrada pelo corpo, e podem ser
liberadas em pequenas quantidades no suor, escrevem os cientistas.
Elas seriam deixadas no
papel usado para coletar as digitais.
Nos experimentos,
cientistas examinaram essas amostras usando um espectrômetro de massa, que
detecta substâncias a partir da medição de sua massa atômica e análise de sua
estrutura química.
No artigo, a equipe
sugere que os resultados são semelhantes aos de um exame de sangue
convencional.
"Estes resultados
oferecem oportunidades animadoras para o uso de digitais como novo meio de
amostragem para detecção segura e não invasiva (de uso de drogas)",
escreve a equipe.
"A técnica da
espectometria de massa usada aqui oferece um alto grau de seletividade e usa
apenas uma pequena área da impressão digital, permitindo repetição e maior
volume de análises a partir de uma única amostra."
A coautora da pesquisa,
Melanie Bailey, professora de ciência forense e analítica da Universidade de
Surrey, disse à BBC que o método pode ser uma boa alternativa em indústrias
onde o teste de exame de drogas é rotineiro – por exemplo, atividades que
envolvem direção e operação de maquinário pesado.
Apesar do tamanho e do
custo do espectrômetro de massa, disse a acadêmica, existem produtos mais
baratos no mercado, que "levantam a possibilidade animadora de um dia
tornar este teste portável".
Para Bailey, o teste
pode ser realizado em centros de reabiliTação de usuários de drogas e, se
houver uma versão mais portável, até em postos de fronteira e operações de
policiamento de estradas.
