A Evolução e Significado do Natal ao Longo da História

O Natal, comemorado anualmente em 25 de dezembro, é uma data que marca o nascimento de Jesus Cristo na tradição cristã. Contudo, suas raízes remontam a festividades pagãs que precederam o cristianismo.

A celebração do Natal ocorre a cada 25 de dezembro e, na tradição cristã, homenageia o nascimento de Jesus Cristo. No entanto, suas origens estão ligadas a antigas festas religiosas de povos pagãos.

A+ A-  

O dia 25 de dezembro assume uma relevância significativa no calendário ocidental, sendo dedicado ao Natal. Essa festividade celebra o nascimento de Jesus Cristo, reconhecido pelo cristianismo como o Filho de Deus. Durante o mês que antecede o Natal, é comum a montagem de presépios e a decoração de ambientes com enfeites natalinos, incluindo a tradicional Árvore de Natal.

Não pare agora... Há mais informações após o anúncio publicitário ;)

É importante notar que a comemoração do Natal nesta data é exclusiva da Igreja Católica e do Ocidente. Igrejas orientais, como as ortodoxas e copta, celebram o nascimento de Jesus em 7 de janeiro.

Veja também: Por que os católicos evitam comer carne na Sexta-Feira Santa?

Temas abordados neste artigo

1. Origem do Natal
2. Significado dos símbolos natalinos
   • Presépio
   • Árvore de Natal
   • Papai Noel
3. Outras tradições
4. Dúvidas comuns

Origem do Natal

Embora não exista uma data exata para o surgimento do Natal, uma teoria sugere que o papa Júlio I instituiu essa celebração. É provável que, entre os séculos II e IV d.C., tenha sido estabelecido o dia 25 de dezembro como data oficial para celebrar o nascimento de Jesus Cristo.

Essa hipótese se apoia no fato de que, no final do século II, estudiosos da Igreja discutiam diferentes datas para o nascimento de Cristo, como 15 de abril, 20 de maio e 20 ou 21 de abril, conforme registros de Clemente de Alexandria.

Por que, então, a data de 25 de dezembro foi escolhida, sendo que ela sequer era considerada até o final do século II? Os historiadores acreditam que a decisão foi uma estratégia da Igreja para substituir festivais pagãos realizados nesta data, enfraquecendo suas raízes antigas.

Dentre as festas pagãs relacionadas à data estão o Dies Natalis Solis Invicti, dedicado ao Sol Invicto, um deus romano, posteriormente associado a Mitra, divindade persa cultuada na época. Também próximo ao Natal, era celebrada a Saturnália, homenagem a Saturno.

Não pare agora... Há mais detalhes após o anúncio publicitário ;)

De acordo com estudiosos, a colocação do Natal em 25 de dezembro foi uma tentativa de desassociar a data de festivais pagãos, reforçando a ideia de que se celebrava o nascimento de Jesus Cristo. O reconhecimento oficial pelo papa Júlio I pode ter ocorrido em 350, sendo o primeiro registro escrito dessa celebração na mesma data de 354.

Veja também: Como surgiu e qual o significado do Corpus Christi

Significado dos símbolos natalinos

Ao longo do tempo, o Natal consolidou-se como uma das principais datas do calendário cristão, especialmente na Europa Ocidental durante a Baixa Idade Média. Durante a Reforma Protestante, grupos como os puritanos tentaram minimizar sua importância, mas sem sucesso.

Presépio

O presépio, representando a manjedoura onde nasceu Jesus, foi criado no século XIII por São Francisco de Assis. Essa tradição nasceu durante uma visita de São Francisco ao interior da atual Itália, onde ele buscava facilitar a compreensão do nascimento de Cristo pelos fiéis. Assim, ele construiu uma representação tridimensional da cena, que se espalhou por toda a Europa.

Não pare agora... Mais informações após o anúncio publicitário ;) Árvore de Natal

Originada de antigas práticas pagãs, a árvore de Natal possui raízes em rituais de povos antigos. Acredita-se que ela tinha uma ligação religiosa com povos que utilizavam árvores como símbolos sagrados ou parte de rituais religiosos.

Na Escandinávia e na Germânia, especialmente, o carvalho era considerado símbolo de Thor, enquanto pinheiros eram utilizados em festivais de Jól, uma celebração natalina anterior ao cristianismo. A prática de decorar árvores com enfeites pode ter se iniciado entre o final da Idade Média e o início da Idade Moderna.

Na Inglaterra do século XIX, a tradição se popularizou, e, posteriormente, as bolas de vidro, criadas na atual Alemanha, passaram a adornar as árvores natalinas em todo o mundo.

Papai Noel

O ícone do Papai Noel, como o conhecemos hoje, foi amplamente popularizado por campanhas publicitárias da Coca-Cola. Sua aparência atual remonta à publicidade das décadas de 1920 e 1930.

Por sua história, o Papai Noel remete ao bispo São Nicolau, do século III e IV, conhecido por distribuir presentes aos pobres com sua riqueza herdada. Há também uma ligação com Odin, deus nórdico, que teria influenciado a lenda. No entanto, sua imagem moderna foi consolidada pela publicidade da Coca-Cola, que criou a figura do velhinho de barba branca, trenó e renas.

Veja também: Os principais símbolos da Páscoa: além dos ovos de chocolate e do coelhinho

Outras práticas natalinas

Hoje, muitas pessoas veem o Natal com um significado mais secular, voltado à fraternidade e ao amor ao próximo. Assim, é comum a troca de presentes, ações solidárias e distribuição de alimentos como parte das tradições.

No Brasil, a Ceia de Natal é uma tradição comum, geralmente realizada na noite de 24 de dezembro, e muitas famílias estendem as celebrações até o dia seguinte. As festas costumam promover encontros familiares e momentos de união.

Na parte religiosa, muitos assistem à Missa do Galo, uma celebração realizada na véspera de Natal, em igrejas como o Vaticano. Sua origem remonta possivelmente ao século V ou até ao século II d.C., embora sua data de criação seja incerta. O nome, 'Missa do Galo', permanece até hoje em países latino-americanos e outros países de tradição católica.