Homem armado destrói igreja mórmon nos EUA e deixa quatro mortos em ataque violento

Na manhã deste domingo (28/09), um ex-integrante das forças especiais dos Estados Unidos protagonizou uma ação violenta em uma congregação mórmon localizada na cidade de Grand Blanc Township, Michigan, resultando na morte de pelo menos quatro indivíduos e deixando diversos outras feridos.

O agressor, identificado como Thomas Jacob Sanford, de 40 anos, natural de Burton, uma cidade próxima, chegou ao local conduzindo uma picape com duas bandeiras americanas hasteadas na cabine, e iniciou o ataque abrindo fogo contra os fiéis presentes na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Após disparar, Sanford colidiu sua caminhonete contra o edifício e ateou fogo ao interior do templo, enquanto também carregava dispositivos explosivos — embora não haja confirmação sobre o uso ou detonação desses artefatos, conforme informações do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF).

As forças policiais chegaram ao local oito minutos após a primeira ligação de emergência, culminando na morte do suspeito no estacionamento do templo. Ao todo, oito pessoas ficaram feridas durante o ataque, que ocorreu por volta das 10h25 no horário local.

As autoridades descobriram que Sanford serviu na Marinha dos Estados Unidos de junho de 2004 a junho de 2008, atuando como mecânico automotivo e operador de veículos de resgate. Ele participou de operações no Iraque entre agosto de 2007 e março de 2008, alcançando a patente de sargento.

Investigadores também examinaram a residência de Sanford para entender suas motivações, mas detalhes adicionais ainda não foram divulgados. As motivações do ataque permanecem desconhecidas até o momento.

Segundo o chefe de polícia William Renye, além das duas vítimas fatais inicialmente confirmadas, foram encontrados outros dois corpos entre os escombros da igreja incendiada. As buscas continuam na manhã desta segunda-feira.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujo líder faleceu na noite anterior aos 101 anos, lamentou o ocorrido chamando-o de um ‘ato trágico de violência’.

Em comunicado publicado na rede X, a organização afirmou: “Locais de culto devem ser ambientes de paz, oração e conexão. Oramos por serenidade e recuperação para todos os afetados”.

Fundada em 1830, a Igreja Mórmon se considera uma comunidade cristã, embora baseie suas doutrinas no Livro dos Mórmons. Com sede em Utah, sua presença é global, contando com milhões de fiéis ao redor do mundo.

Nos Estados Unidos, onde armas de fogo podem ser adquiridas com facilidade, episódios de violência armada têm se tornado comum. Recentemente, o país vivenciou uma série de confrontos, incluindo o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk em Utah, e um tiroteio em uma instalação do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) no Texas.

O ataque também ocorre um mês após um episódio de violência em Minnesota, envolvendo um tiroteio em uma igreja católica, que resultou na morte de duas crianças durante uma missa, além de várias outras feridas.

As tensões políticas se agravaram após esses eventos, com o então presidente Donald Trump intensificando sua campanha contra grupos de esquerda, aos quais atribui a natureza de ‘terrorismo doméstico’.

Em sua rede social Truth Social, Trump afirmou: “Esta epidemia de violência em nosso país deve acabar imediatamente”.