Por que ovos e coelhos são símbolos da Páscoa? Entenda as origens e significados dessas tradições

A associação dos ovos e coelhos à Páscoa, uma celebração central do cristianismo que marca a ressurreição de Jesus Cristo, remonta a tradições antigas e é cercada por diferentes versões e interpretações. Embora o significado religioso esteja centrado na vitória da vida sobre a morte, muitos dos símbolos populares da Páscoa têm raízes que vão além da fé cristã.

Uma das versões difundidas entre religiosos relata que Maria Madalena, ao visitar o túmulo de Jesus na manhã do domingo após a crucificação, encontrou a sepultura aberta. Segundo essa tradição, um coelho teria saído do local e sido o primeiro a testemunhar a ressurreição, tornando-se o mensageiro da boa nova para as crianças do mundo. Por isso, ele é retratado como o portador dos ovos de chocolate.

O ovo, por sua vez, é um símbolo universal de vida e renascimento. Povos da Antiguidade, como os romanos, viam o universo como tendo a forma de um ovo. Na Idade Média, acreditava-se que o mundo teria se formado dentro da casca de um ovo. Presentear com ovos, inicialmente de galinha, era um costume entre persas e chineses e, com o tempo, passou a ser adotado pelos europeus em celebrações da primavera.

Com a integração das tradições pagãs ao calendário cristão, o ovo passou a simbolizar também a ressurreição de Cristo. Em muitos países, ovos decorados são uma tradição popular. Na Alemanha, por exemplo, eles são pendurados em árvores; na Rússia, são deixados sobre túmulos em sinal de respeito. Os czares russos encomendavam ovos ornamentados ao joalheiro Peter Carl Fabergé, um deles avaliado em US$ 20 milhões.

No século 18, confeiteiros franceses começaram a rechear ovos vazios com chocolate, tradição que evoluiu para os ovos de chocolate modernos, recheados com bombons e populares entre crianças de todas as crenças.

Já o coelho é um símbolo de fertilidade desde o Egito antigo, devido à sua capacidade reprodutiva. Na iconografia cristã medieval, a lebre era associada a Cristo, simbolizando renovação e obediência à palavra de Deus. O coelho passou a ser visto como um símbolo de renascimento, por ser o primeiro animal a sair da toca após o inverno.

No Brasil, essa associação surgiu no início do século XX, trazida por imigrantes alemães que pintavam ovos à mão e os escondiam para as crianças encontrarem. A tradição, aos poucos, se popularizou em todo o país.

Para historiadores, não há uma origem única para esses símbolos. O importante, segundo especialistas, é compreender os significados culturais e espirituais que foram sendo atribuídos ao longo do tempo.

Para a Igreja Católica, o verdadeiro símbolo da Páscoa continua sendo o círio pascal — uma grande vela branca que representa a luz de Cristo ressuscitado. Nela estão inscritas as letras alfa e ômega, reforçando que Jesus é o princípio e o fim de todas as coisas.

Assim, mesmo diante de tantas versões e costumes, a essência da Páscoa permanece: uma celebração da vida, da esperança e da renovação.