Descoberta de nova parte do sistema imunológico revela potencial mina de ouro para criação de antibióticos

Cientistas israelenses anunciaram a descoberta de uma parte até então desconhecida do sistema imunológico humano, capaz de produzir substâncias que matam bactérias e que pode se tornar uma nova fonte para a criação de antibióticos, num avanço que pode revolucionar o combate às infecções resistentes a medicamentos.

Proteassoma se revela arma secreta contra infecções

A descoberta gira em torno do proteassoma, uma estrutura microscópica presente em todas as células do corpo. Antes conhecido apenas por sua função de decompor proteínas antigas para reciclagem, ele se revelou, segundo estudo publicado na revista Nature, como um verdadeiro arsenal oculto de defesa. Os pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel, demonstraram que o proteassoma detecta infecções bacterianas e muda sua estrutura e função. Nesse novo modo, ele transforma proteínas recicladas em compostos antimicrobianos capazes de romper a camada externa de bactérias, como demonstrado em testes com a Staphylococcus.

Resultados promissores em laboratório e em animais

A equipe, liderada pela imunologista Yifat Merbl, chamou o processo de "revirar o lixo celular", no qual encontraram esses antibióticos naturais. Eles foram testados em bactérias cultivadas em laboratório e em camundongos com pneumonia e sepse, com resultados comparáveis aos de antibióticos já consolidados. Em outro experimento, ao desativar o proteassoma em células, os cientistas observaram que elas se tornavam muito mais vulneráveis a infecções bacterianas como a causada pela Salmonella.

Nova fronteira no combate às superbactérias

Especialistas internacionais, como o professor Daniel Davis, do Imperial College London, consideram a descoberta profundamente importante e inesperada, por revelar um processo até então desconhecido pelo qual o corpo humano produz moléculas antimicrobianas. Apesar do entusiasmo, Davis alerta que transformar essa descoberta em novos medicamentos exigirá tempo e validações rigorosas.

Esperança diante da crise de resistência a antibióticos

Mais de um milhão de pessoas morrem anualmente em decorrência de infecções causadas por bactérias resistentes a antibióticos, e a escassez de novas drogas tem sido um desafio global. A professora Lindsey Edwards, da King’s College London, vê na descoberta uma possibilidade real de avanço, destacando que, por serem substâncias já produzidas pelo corpo humano, a adaptação para uso medicinal pode apresentar menos barreiras de segurança.

A nova função do proteassoma pode mudar a forma como entendemos a imunidade celular e abrir caminhos para uma nova geração de antibióticos em um momento crítico para a saúde pública global.