Um tumulto ocorrido nesta quarta-feira (29) durante o festival hindu Kumbh Mela, no norte da Índia, resultou em dezenas de mortos e feridos. Segundo fontes policiais citadas pela agência Reuters, cerca de 40 corpos foram levados ao necrotério de um hospital após a confusão e o pisoteamento que ocorreram durante o tradicional banho de rio.
O incidente aconteceu na cidade de Prayagraj, quando milhões de peregrinos tentaram mergulhar na confluência dos rios Ganges, Yamuna e Sarasvati, um ritual considerado sagrado pelos fiéis. De acordo com as autoridades, a confusão foi desencadeada pela tentativa de várias pessoas de atravessar uma das barricadas instaladas para controlar o fluxo de devotos.
Fontes oficiais citadas pelo jornal Hindustan Times relataram que pelo menos 15 corpos sem vida foram levados ao hospital. O governador do estado de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, informou que vários devotos sofreram ferimentos graves ao tentarem atravessar uma barricada e foram encaminhados para atendimento médico. No entanto, mais de 12 horas após o incidente, o número exato de vítimas ainda não havia sido oficialmente confirmado.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, expressou condolências às famílias das vítimas em uma publicação na rede social X, mas não mencionou cifras sobre mortos e feridos.
O Kumbh Mela é o maior encontro religioso do planeta, com uma estimativa de 450 milhões de participantes ao longo de seis semanas. Apenas nesta quarta-feira, considerada a data mais auspiciosa do festival, esperava-se a presença de até 100 milhões de devotos.
Mesmo após o tumulto, longas filas de peregrinos continuaram chegando às margens dos rios para realizar o banho sagrado, que, segundo a crença hindu, purifica os pecados e leva à libertação espiritual. O governador Adityanath pediu que os fiéis evitassem aglomerações, mas a multidão segue em direção às águas.
A edição anterior do Kumbh Mela, realizada em 2013, também foi marcada por tragédia, quando 36 pessoas morreram em um tumulto na estação ferroviária de Prayagraj.