Lipedema: A 'Nova' Doença Reconhecida pela OMS que Pode Estar Afetando Você sem Saber

O lipedema é uma condição crônica caracterizada pelo acúmulo anormal de gordura nas pernas e, em alguns casos, nos braços. Essa gordura é resistente a dietas e exercícios físicos, apresentando uma textura peculiar, semelhante a "casca de laranja" ou "grãos de arroz", com nódulos que lembram celulites. Embora tenha sido descrito pela primeira vez em 1940, o lipedema é frequentemente confundido com obesidade, mas possui causas, sintomas e tratamentos específicos.

Em 2019, a Organização Mundial da Saúde (OMS) reconheceu oficialmente o lipedema como uma doença distinta. Em 2022, a condição foi incluída na Classificação Internacional de Doenças (CID-11), um avanço significativo que facilita o diagnóstico e o planejamento de políticas de saúde. No Brasil, no entanto, a adoção do CID-11 foi adiada para 2027.

Características e Sintomas do Lipedema

O lipedema apresenta cinco estágios de progressão, com sintomas que incluem:

• Acúmulo de gordura em membros inferiores, enquanto a parte superior do corpo permanece proporcional;
• Apagamento do contorno dos joelhos devido ao acúmulo de gordura;
• Sensação de peso e dor nas pernas;
• Hematomas frequentes e má circulação;
• Formato característico de "pernas ampulheta", com acúmulo abaixo dos joelhos.

Esses sintomas podem impactar a mobilidade, a saúde física e mental e a qualidade de vida. Muitos pacientes relatam frustração devido à dificuldade em reduzir o acúmulo de gordura, mesmo com alimentação equilibrada e exercícios físicos.

Uma Doença Ainda Pouco Compreendida

Apesar dos avanços no reconhecimento do lipedema, seu mecanismo ainda é pouco compreendido. Acredita-se que fatores genéticos e hormonais desempenhem um papel importante, com agravamento em momentos de mudanças hormonais, como puberdade e gravidez. Processos inflamatórios, sedentarismo e dietas ricas em açúcar e ultraprocessados também podem piorar a condição.

Impacto na Saúde Física e Mental

O lipedema pode sobrecarregar o sistema linfático, resultando em linfedema e desgaste articular. Além disso, as pacientes frequentemente enfrentam problemas psicológicos, como baixa autoestima, depressão e ansiedade, agravados por preconceitos e falta de conhecimento sobre a doença.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico do lipedema é clínico, baseado em histórico médico e exame físico. Exames como ultrassonografia podem ser úteis para avaliar complicações associadas, como varizes.

Embora ainda não haja cura, o tratamento inclui:

• Alimentação anti-inflamatória;
• Drenagem linfática e uso de meias de compressão;
• Cirurgia de lipoaspiração em casos avançados, para remoção das células de gordura afetadas.

A lipoaspiração, porém, é cara e inacessível para muitas pacientes. ONGs e instituições médicas defendem a inclusão do tratamento no SUS, buscando democratizar o acesso.

Um Chamado à Conscientização

O lipedema afeta cerca de 10% das mulheres no mundo, mas ainda enfrenta ceticismo por parte de alguns profissionais de saúde. É essencial aumentar a conscientização sobre a doença, combater preconceitos e garantir que as pacientes recebam o tratamento adequado.

Enquanto a ciência avança, pacientes e especialistas reforçam a importância de um diagnóstico precoce e de políticas públicas que assegurem qualidade de vida para quem enfrenta o lipedema.