Por que o câncer pode se tornar a principal causa de morte no Brasil e os desafios desse cenário

O Brasil está passando por uma transição epidemiológica significativa: enquanto as doenças cardiovasculares dominavam historicamente as causas de morte, o câncer tem ganhado espaço e se aproxima de ocupar o topo desse ranking. Um estudo publicado em novembro de 2024 no periódico The Lancet - Regional Health Americas revelou que, entre 2000 e 2019, o câncer passou a ser a principal causa de morte em 13% dos municípios brasileiros — quase o dobro do registrado há duas décadas.

Essa transição, já observada em países ricos, agora também ocorre em nações de renda média, como o Brasil, devido à combinação de mudanças demográficas e avanços nas políticas públicas.

Fatores por trás da mudança

1. Queda do tabagismo e melhor controle cardiovascular
   Políticas públicas como aumento de impostos sobre cigarros, proibição de fumo em locais fechados e campanhas educativas reduziram o tabagismo no Brasil de 25% nos anos 1980 para 10% hoje. Essa redução diminuiu significativamente a mortalidade por doenças cardiovasculares, um benefício que também deve afetar o câncer a longo prazo.

2. Avanços no tratamento cardiovascular
   Medicamentos e tecnologias relacionadas a doenças cardíacas progrediram, facilitando diagnósticos rápidos e tratamentos eficazes, o que ajudou a reduzir as mortes por essas causas.

3. Complexidade do câncer
   Ao contrário das doenças cardiovasculares, o câncer é um grupo de mais de 100 doenças, com diferentes origens, fatores de risco e tratamentos. Isso dificulta a detecção precoce e o combate.

4. Estilo de vida moderno
   Fatores como obesidade, sedentarismo, dieta inadequada e consumo de álcool contribuem tanto para doenças cardíacas quanto para tumores. A obesidade, por exemplo, dobrou no Brasil desde o início dos anos 2000, atingindo 20% da população e com previsão de chegar a 30% até 2030.

Desafios no combate ao câncer

1. Prevenção
   Apesar de um terço dos casos de câncer serem evitáveis, mudanças no estilo de vida dependem não apenas da conscientização individual, mas também de políticas públicas, como a regulação de alimentos ultraprocessados e bebidas alcoólicas.

2. Diagnóstico precoce
   Muitos tipos de câncer, como o de colo do útero, colorretal e de pele, podem ser tratados com sucesso se detectados cedo. Programas de rastreamento, vacinação (como contra o HPV) e exames regulares são cruciais, mas enfrentam barreiras de acesso e financiamento.

3. Custo dos tratamentos
   Os tratamentos contra o câncer são caros e frequentemente inacessíveis para boa parte da população. Isso é agravado pela falta de recursos do Sistema Único de Saúde (SUS) para oferecer terapias avançadas.

4. Desigualdade regional
   Municípios com menor renda enfrentam maiores dificuldades de acesso a diagnósticos e tratamentos, além de maior exposição a fatores de risco como cigarro e alimentação precária.

Políticas públicas e caminhos a seguir

A recente Política Nacional de Prevenção e Controle do Câncer, sancionada em 2023, busca:

• Reduzir a incidência de câncer;
• Garantir acesso ao cuidado integral;
• Melhorar a qualidade de vida dos pacientes;
• Diminuir a mortalidade.

Para especialistas, essas metas exigem ações práticas e integradas, incluindo campanhas educativas, investimentos em infraestrutura de saúde e regulamentações para reduzir o consumo de alimentos e bebidas prejudiciais.

Um desafio coletivo

Além de políticas específicas, há necessidade de medidas amplas que beneficiem tanto o combate ao câncer quanto às doenças cardiovasculares. Estimular uma vida mais saudável é essencial para reduzir a mortalidade de ambas as causas.

O Brasil precisa equilibrar o controle de tumores e doenças cardiovasculares com atenção às disparidades regionais e socioeconômicas, tornando o sistema de saúde mais equitativo e eficiente.

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