Dezenas de milhares de soldados desertaram do exército ucraniano

A deserção está a privar o exército ucraniano de pessoal desesperadamente necessário e a prejudicar os seus planos de batalha numa altura crucial da sua guerra com a Rússia, dizem as autoridades.

Enfrentando todas as carências imagináveis, dezenas de milhares de soldados ucranianos, cansados e despojados, abandonaram as posições de combate na linha da frente para cair no anonimato, segundo soldados, advogados e funcionários ucranianos. Unidades inteiras abandonaram os seus postos, deixando as linhas defensivas vulneráveis e acelerando as perdas territoriais, de acordo com comandantes militares e soldados.

Alguns entram em licença médica e nunca mais regressam, assombrados pelos traumas da guerra e desmoralizados pelas perspetivas sombrias de vitória. Outros entram em conflito com os comandantes e recusam-se a cumprir ordens, por vezes no meio de tiroteios.

"Este problema é crítico", disse Oleksandr Kovalenko, um analista militar baseado em Kiev. "Este é o terceiro ano de guerra e o problema só vai aumentar".

Embora Moscovo também tenha lidado com deserções, o facto de os ucranianos terem desertado pôs a nu os problemas profundamente enraizados que assolam as suas forças armadas e a forma como Kiev está a gerir a guerra, desde a falha na mobilização até ao esgotamento das forças e ao esvaziamento das unidades da linha da frente. Isto acontece numa altura em que os EUA instam a Ucrânia a recrutar mais tropas e a permitir o recrutamento de jovens a partir dos 18 anos.

A Associated Press falou com dois desertores, três advogados e uma dúzia de oficiais e comandantes militares ucranianos. Os oficiais e comandantes falaram sob condição de anonimato para não divulgarem informações confidenciais, enquanto um desertor o fez por recear ser processado.

"É claro que agora, falando francamente, já esprememos o máximo do nosso pessoal", disse um oficial da 72ª Brigada, que observou que a deserção foi uma das principais razões pelas quais a Ucrânia perdeu a cidade de Vuhledar em outubro.