Putin não tem tropas suficientes para derrotar a Ucrânia e defender a Rússia

A invasão do território russo pela Ucrânia está agora no seu terceiro mês e não dá sinais de terminar tão cedo. 

Apesar de uma série de contra-ataques russos desde o início da invasão, em 6 de agosto, a Ucrânia continua a controlar uma área de cerca de 1.000 quilómetros quadrados na região de Kursk.

Esta invasão ucraniana sem precedentes do território russo revela os limites da máquina de guerra do Kremlin. Embora muitos continuem a ver os militares russos como uma força imparável, com um número virtualmente ilimitado de homens e máquinas, é agora cada vez mais claro que, na realidade, a tentativa de Vladimir Putin de invadir a Ucrânia deixou os seus militares numa situação perigosa e incapazes de se defenderem. eles mesmos.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, inicialmente esperava que, ao invadir a Rússia, pudesse pressionar Putin a transferir tropas da Ucrânia para a frente interna. Até agora isso não aconteceu. Em vez disso, o exército russo continuou a avançar de forma constante no leste da Ucrânia e capturou várias cidades e aldeias desde o início da incursão transfronteiriça na Ucrânia.

 Ao mesmo tempo, o fato de Putin ter tido de escolher entre a invasão da Ucrânia e a defesa da Rússia fala por si.

As dificuldades da Rússia na frente de Kursk são a mais recente indicação de que Moscovo enfrenta problemas crescentes de mão-de-obra. Nos últimos meses, os militares russos foram forçados a aumentar drasticamente as recompensas oferecidas aos novos recrutas. De acordo com o canal de notícias investigativas russo Vyorstka, aqueles que concordam em se alistar para lutar na Ucrânia estão agora frequentemente com a saúde muito debilitada, com a idade média dos voluntários caindo de 40 anos no início da invasão para cerca de 50 anos.

Outros sinais de que Putin está a ser forçado a raspar o fundo do poço para reforçar as fileiras esgotadas das suas forças armadas incluem relatos recentes de que marinheiros do único porta-aviões da Rússia, o Almirante Kuznetsov, foram reparados e enviados para a Ucrânia como infantaria.

 A Rússia também está em processo de  aprovação nova legislação que permitirá aos réus condenados assinar contratos militares e evitar processos judiciais. Dezenas de milhares de prisioneiros russos já foram libertados da prisão para lutar na Ucrânia.

Entretanto, quando as tropas ucranianas cruzaram a fronteira para a região de Kursk no início de Agosto, descobriram que a maior parte das defesas russas na zona fronteiriça eram ocupadas por jovens recrutas, que rapidamente se renderam em grande quantidade. Isto permitiu à Ucrânia reforçar o seu fundo de trocas e realizar uma série de trocas de prisioneiros, causando perturbações consideráveis ??na sociedade russa.

A reação notavelmente contida de Putin à incursão ucraniana em Kursk sugere que ele está consciente das deficiências dos seus militares. Longe de ameaçar uma terceira guerra mundial ou de tentar reunir o seu país contra o invasor estrangeiro, Putin tentou minimizar toda a invasão e teve pouco a dizer sobre aquela que é a primeira ocupação estrangeira das terras russas desde a Segunda Guerra Mundial.

Esta resposta decepcionante ficou evidente nos primeiros dias da ofensiva ucraniana, que Putin inicialmente chamou de mera “provocação”. Diz-se que os meios de comunicação russos foram ordenados pelo Kremlin a minimizar a ocupação ucraniana e encarregados de convencer o público interno de que a presença de tropas ucranianas na Rússia é agora o "novo normal". 

É claro que isto não significa que o exército russo esteja à beira do colapso. Em vez disso, Putin revelou recentemente planos ambiciosos para expandir ainda mais o tamanho das suas forças armadas para 1,5 milhões de soldados, uma medida que o tornaria o segundo maior exército do mundo depois da China. Ele também poderia anunciar uma nova onda de mobilização, se necessário, mas isso poderia alimentar a agitação interna e persuadir milhares de jovens russos a deixar o país.

Putin precisará certamente de encontrar um grande número de tropas adicionais para tentar compensar as pesadas perdas da Rússia e atingir o seu objectivo de sangrar gradualmente a Ucrânia até à morte numa brutal guerra de desgaste. Segundo autoridades norte-americanas, Setembro de 2024 foi o mês mais sangrento da guerra para as tropas russas na Ucrânia, mas também um dos mais bem sucedidos em termos de novos territórios capturados. Embora a Rússia esteja agora em grande desvantagem numérica e em menor número que a Ucrânia, Putin conta claramente com a capacidade muito maior do seu país para absorver as perdas no campo de batalha e continuar a luta.

Líderes ucranianos parecem compreender perfeitamente esta má aritmética. Na verdade, parecem ter tomado a ousada decisão de invadir a Rússia, em grande parte porque perceberam que estar envolvidos numa guerra de desgaste com o seu inimigo muito maior seria um ato de suicídio nacional.

Nem todos estão convencidos com o caso da Operação Kursk, com alguns críticos a considerarem um jogo imprudente e um erro estratégico que enfraqueceu as defesas da Ucrânia num momento crítico.

Contudo, não se pode negar que a ofensiva conseguiu desafiar a narrativa prevalecente de uma inevitável vitória russa. É importante ressaltar que a invasão ucraniana da região russa de Kursk também mostrou que o vasto exército de Putin é muito mais vulnerável do que o Kremlin nos quer fazer acreditar.