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Sob fogo constante do Exército russo, moradores de Nikopol encontram meios de sobreviver. Cidade que era um próspero centro industrial no sul da Ucrânia viu sua população diminuir pela metade desde a invasão russa.
Nikopol já esteve às margens da barragem de Kakhovka, da qual pouco resta. A barragem e a hidrelétrica foram destruídas em julho de 2023 após uma explosão. Um enorme volume de água despejou-se no rio Dnipro e inundou aldeias inteiras.
O exército russo ocupou as regiões do sul de Kherson e Zaporizhia na primavera de 2022, após a invasão em grande escala da Ucrânia. Os russos não só assumiram o controle da usina hidrelétrica, mas também ocuparam a usina de Zaporizhia, perto da cidade de Enerhodar.
Desde então, as forças russas estiveram a apenas cinco quilómetros de Nikopol, que é alvo de constantes ataques de artilharia e drones. "Parece um prato"
O prefeito de Nikopol, Oleksandr Sayuk, disse à DW que a população da cidade de 100 mil habitantes caiu pela metade desde o início da guerra. Vladislav decidiu ficar apesar do perigo constante. Ele trabalha para a empresa de energia DTEK.
O repórter da DW acompanhou ele e seus colegas até a área mais perigosa da cidade, perto da antiga barragem. Os bombardeios russos danificaram linhas de energia e deixaram moradores em muitas ruas sem eletricidade. Vladislav explicou que muitas vezes um ataque era seguido de outro, razão pela qual os técnicos nem sempre conseguem fazer os reparos imediatamente.
“Tivemos que fugir dos drones algumas vezes”, disse ele. De repente, a sirene de alerta de ataque aéreo soou novamente. Somente porões de edifícios residenciais podem fornecer proteção. "Estamos expostos como um patamar aqui", disse Maksym, treinador de 27 anos. Antes de voltar ao trabalho, os homens esperaram atrás de uma cerca cheia de buracos deixados por fragmentos de bombas até serem completamente limpos. “É bom trazer eletricidade de volta às pessoas”, disse Maksym. "Enquanto eles estiverem aqui, eu voltarei."
"Ainda estamos vivos"
Uma velha chamada Yelena apareceu em uma rua deserta e foi até o quintal atrás de sua casa em chamas para alimentar seus cachorros. A casa foi destruída enquanto ela trabalhava em uma fábrica. Ela disse que ainda precisava se abrigar dos ataques de drones e, não aguentando mais essa situação, foi morar com a irmã, que mora mais longe das margens do Dnipro. “Você tem que comer os cachorros rapidamente e depois
ir embora”, disse Vladislav a ele. "Sim, eu sei", ela respondeu calmamente.
Enquanto os técnicos reparavam as linhas de energia, duas reformadas - Faina e Ludmila - saíram de casa. Eles foram provavelmente os últimos a morar nesta rua.
“Como vocês podem ver, ainda estamos vivos”, disse Ludmila, comentando um ataque a bomba na cidade, “mas um gato foi morto”. As duas mulheres têm as chaves das casas dos vizinhos, cujos animais continuam a alimentar.
A casa de Ludmila também foi danificada durante o ataque russo. Porém, ela disse que não queria se mudar e até plantou flores na frente de casa. “Por que não plantar, a terra é minha”, disse ela, acrescentando que ali viveu uma boa vida. “Ela vai trabalhar e não sei se vai voltar”
Há poucas pessoas no centro de Nikopol. No entanto, os ônibus continuam a circular pelas ruas vazias.
“A vida é difícil”, disse o Prefewito Sayuk. "Mas isso passa pelas pessoas daqui." Ele destacou o fato de que o comércio local continuou a operar, embora o trânsito não seja o que era.
“Quando você vai trabalhar não sabe se vai voltar”, explica o prefeito. Cerca de sessenta civis foram mortos pelos bombardeios russos e mais de 400 ficaram feridos nesta cidade que já foi um centro industrial da região.
O reportagem do DW conversou com Mykhailon em um café no centro da cidade. O homem de 36 anos alistou-se no exército imediatamente após a invasão russa. “Pensei no que aconteceria se os russos invadissem a Ucrânia. Como seria a minha vida? Eu não queria seguir suas ordens»
Desde que regressou a Nikopol, no início do ano, começou a trabalhar numa fábrica: “Vi muitas casas destruídas. Os cemitérios cresceram. Quase ninguém esteve lá”, disse.
Seu pai também o acompanhou durante a gravação. Os dois ingressaram na mesma brigada de infantaria, com Mykhailo comandando uma bateria de artilharia e seu pai servindo como motorista. “Foi difícil observar o fogo da artilharia inimiga contra a unidade do meu pai. Fumei um maço inteiro de cigarros em apenas uma hora”, lembra ele.
Seu pai teve que deixar o exército no início de 2023 após ser ferido no peito por um estilhaço.
"O trabalho é a minha salvação"
Lilia Shemet também decidiu ficar na cidade. A senhora de 49 anos explicou que mora sozinha e que o trabalho foi a sua “salvação”. Ela decidiu continuar morando nos arredores de Nikopol com seus cães e gatos e trabalhar em uma fábrica.
Lilia já tinha uma família numerosa. As filhas mais velhas fugiram com os filhos e os filhos mais novos foram levados para um local seguro com a ajuda do empregador. Seu marido foi morto enquanto ajudava a consertar as casas destruídas. Um de seus cães morreu quando uma bomba atingiu seu quintal e danificou sua casa. "No começo eu queria renunciar e ir embora." No entanto, ela acabou encontrando algum consolo no trabalho e disse que aprendeu a dirigir caminhão, o que a ajudou a ficar menos ansiosa.