A OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte) iniciará seu exercício nuclear anual na próxima segunda-feira (14), conforme anunciou nesta quinta-feira (10) o novo secretário-geral, Mark Rutte, num contexto de crescimento do poder da retórica nuclear da Rússia.
Cerca de 60 aeronaves de 13 países participarão do exercício “Steadfast Noon”, que será organizado pela Bélgica e pela Holanda. A informação é da Reuters.
Participarão do exercício caças F-35A e bombardeiros B-52, capazes de transportar armas nucleares, mas sem usar munição real. A maior parte das manobras, que durarão duas semanas, acontecerão a cerca de 900 quilômetros da Rússia, no Mar do Norte. Participarão dois mil soldados. Oficiais da OTAN informaram Moscou sobre os exercícios.
Rutte disse em Londres que era essencial testar e fortalecer as defesas da aliança para mostrar que está pronta para responder a qualquer ameaça num “mundo inseguro”.
Angus Lapsley, secretário-geral adjunto da NATO para a política e planeamento de defesa, disse que o objectivo do exercício é demonstrar que a aliança é capaz de lidar com qualquer ameaça aos seus 32 países membros, que "qualquer oponente deve levar muito a sério".
Lapsley também disse que a aliança está cautelosa com a ascensão da Coreia do Norte como potência nuclear, com a rápida expansão das capacidades nucleares da China e com o avanço do Irão, mas sublinhou que “a maior preocupação é a Rússia”.
Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, Putin tem alertado repetidamente o Ocidente sobre uma possível precipitação nuclear. No mês passado, ele disse que a Rússia poderia usar armas nucleares se fosse atacada por mísseis convencionais e que consideraria qualquer ataque apoiado por uma potência nuclear um ataque conjunto.
Os responsáveis ??da NATO sublinharam que o exercício não foi uma resposta às últimas declarações de Moscovo e que tais exercícios têm sido realizados anualmente há mais de uma década.