Pesquisadores conseguiram determinar o local geográfico onde surgiram os antepassados dos humanos anatomicamente modernos há cerca de 200 mil anos.
Uma única localização do "jardim do Éden", onde se acredita que a humanidade teve suas raízes, foi descoberta em África.
Análises de DNA revelaram que o "berço da humanidade" para os nossos antepassados foi Botswana, que se localiza no centro da parte sul do continente africano.
Este território, que é agora ocupado na sua maioria pelo deserto, consistia antigamente de grandes áreas úmidas. Os cientistas anteriormente pensavam que a nossa espécie evoluiu por toda a África.
Os nossos antepassados tiveram a sua origem a sul do rio Zambezi, onde havia outrora um lago gigantesco chamado Makgadikgadi, semelhante em tamanho à Inglaterra. Quando o lago começou a se desintegrar, ele deu origem a uma grande área úmida, proporcionando um magnifico abrigo abundante em plantas e árvores para os nossos antepassados primitivos.
Foi aqui que a vida dos primeiros seres humanos prosperou por 70 mil anos até que o clima mudou e eles foram forçados a abandonar o continente africano para se dispersarem por todo o planeta, escreve tabloide Mirror.
"Há algum tempo que se tornou claro que os seres humanos anatomicamente modernos apareceram em África há cerca de 200 mil anos", disse a pesquisadora Vanessa Hayes da Universidade de Sidney.
"O que tem sido um tema de debate durante muito tempo era o lugar exato do aparecimento e a posterior dispersão dos nossos primeiros ancestrais. Este estudo nos possibilita determinar o local ancestral de todos os humanos. É a primeira vez que o lugar exato é identificado", acrescentou.
A equipe internacional de cientistas recolheu amostras de sangue dos participantes da pesquisa em Namíbia e África do Sul, tendo analisado seu DNA mitocondrial (mtDNA).
Sendo que o mtDNA é transferido quase exclusivamente de mãe para o bebê através do óvulo, sua sequência permanece a mesma ao longo de gerações, se tornando assim em uma ferramenta útil para determinar a ascendência materna.