É melhor dormir com ou sem meias?

Pode parecer surpreendente, mas essa pergunta aparentemente trivial também já foi feita entre cientistas, no esforço para mapear os fatores que melhoram ou diminuem a qualidade do sono.

O neurofisiologista Francisco Puertas explica à BBC que, para dormir, a temperatura central do nosso corpo deve diminuir entre 0,5ºC e 0,8ºC, para sinalizar que é hora de se recolher.

"Para isso, precisamos dilatar os vasos sanguíneos das mãos e pés, para aumentar a circulação nessas regiões e nos permitir perder um pouco de calor", diz Puertas, também membro da Sociedade Espanhola do Sono e especialista na Unidade de Sono do Hospital Universitário de Liège, na Bélgica.

A Fundação Nacional do Sono dos Estados Unidos (NSF, na sigla em inglês) diz em seu site que o processo de vasodilatação nas mãos e nos pés faz o calor se redistribuir por todo o corpo, preparando-o para o sono.

"Algumas pesquisas têm mostrado que, quanto mais há vasodilatação nas mãos e nos pés, menos tempo se leva para adormecer", diz o texto da fundação.

A NSF diz que "aquecer os pés dilata os vasos sanguíneos dos membros, o que pode indicar ao cérebro que está na hora de dormir".

Então, "colocar meias pode ser uma boa ideia se você tiver problemas para dormir", acrescenta.

De fato, de acordo com um artigo publicado em abril no Journal of Physiological Anthropology, o uso de meias teve "efeitos positivos na qualidade do sono" em seis jovens que participaram de um estudo sobre o assunto.

"Diminuiu o tempo que os participantes demoraram para adormecer, alargou-se o tempo de sono e diminuíram as vezes em que eles despertavam durante a noite", dizem os pesquisadores, da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul.

Outra análise, em que participaram oito jovens, oito idosas e outros oito pessoas com problemas no sono, obteve resultados semelhantes em 2006.